Al igual que cualquier otra rama de la informática, los virus han
evolucionado y mucho, a lo largo de los años. Así mismo,
estos códigos maliciosos han experimentado mucho en el transcurso del
tiempo y han ido fortaleciéndose bastante.
Haciendo un poco de historia, ya en 1949 el matemático John Von
Neumann describió programas que se reproducían a sí mismos y que podrían
asemejarse a los que hoy conocemos como virus informáticos. Pero hay que
avanzar hasta los años 60 para encontrar el precursor de los virus actuales.
Unos programadores desarrollaron un juego llamado Core Wars, que tenía la
capacidad de reproducirse cada vez que se ejecutaba y podía llegar a saturar la
memoria del equipo de otro jugador. Además, los propios creadores del curioso
juego inventaron también el primer antivirus, una aplicación llamada Reeper,
que destruía las copias hechas por Core Wars.
Pero no fue hasta 1983 cuando uno de aquellos programadores dio a
conocer la existencia de Core Wars, cuyos detalles fueron publicados al año
siguiente en una prestigiosa revista científica: ése sería el punto de partida
para los que hoy conocemos como virus informáticos. En esa época, el sistema operativo que comenzaba a imponerse en
todo el mundo era un jovencísimo MS DOS, con muchas posibilidades pero todavía
con muchas carencias, motivadas tanto por desarrollos de software como por la
inexistencia de muchos elementos hardware que hoy conocemos. Pero aún así, en
1986, el nuevo sistema operativo ya cuenta con un virus: Brain, un código
malicioso originario de Pakistán que infecta los sectores de arranque de los
discos de forma que impide acceder a su contenido. Ese mismo año aparece
también el primer troyano en forma de una aplicación llamada PC-Write.
Muy pronto, los autores de virus se dan cuenta de que infectar
archivos puede causar aun más daño. Así, en 1987 aparece Suriv-02, un virus que
infectaba ficheros COM y que dio origen al famoso virus Jerusalem o Viernes 13.
Pero lo peor aún estaba por llegar, y en 1988 hace su aparición el famoso
“gusano de Morris” que llegó a infectar 6000 ordenadores.
Características de los Virus
A continuación se presentan algunas de las características de los
Software Malignos llamados Virus Informáticos. Destacando que no todos los
Virus poseen estas características.
1.- Los virus
pueden infectar múltiples archivos de la computadora (y la red a la que
pertenece): Debido a que
algunos virus residen en la memoria, tan pronto como un disquete o programa es
cargado en la misma, el virus se “suma” o “adhiere” a la memoria misma y luego
es capaz de infectar cualquier archivo de la computadora a la que tuvo acceso.
2.-Pueden ser Polimórficos: Algunos virus tienen la capacidad de
modificar su código, lo que significa que un virus puede tener múltiples
variantes similares, haciéndolos difíciles de detectar.
3.- Pueden ser
residentes en la memoria o no: Como
lo mencionamos antes, un virus es capaz de ser residente, es decir que primero
se carga en la memoria y luego infecta la computadora. También puede ser
"no residente", cuando el código del virus es ejecutado solamente
cada vez que un archivo es abierto.
4.- Pueden ser
furtivos: Los virus furtivos
(stealth) primero se adjuntarán ellos mismos a archivos de la computadora y
luego atacarán el ordenador, esto causa que el virus se esparza más rápidamente.
5.- Los
virus pueden traer otros virus: Un
virus puede acarrear otro virus haciéndolo mucho más letal y ayudarse
mutuamente a ocultarse o incluso asistirlo para que infecte una sección
particular de la computadora.
6.- Pueden hacer
que el sistema nunca muestre signos de infección: Algunos virus pueden ocultar los
cambios que hacen, haciendo mucho más difícil que el virus sea detectado.
7.- Pueden permanecer en la computadora aún si el disco duro es
formateado: Si bien son muy pocos los casos, algunos virus tienen la capacidad
de infectar diferentes porciones de la computadora como el CMOS o alojarse en
el MBR (sector de buteo).
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